Né le 27 novembre 1933 à Montréal, Jacques Godbout est écrivain et cinéaste.

Après des études chez les Jésuites et à l’Université de Montréal, il se marie et part en 1954 enseigner au University College of Addis Abeba, en Éthiopie. Revenant d’Afrique il abandonne des études de doctorat entreprises à l’Université de Paris, séjourne en Haïti, d’où vient son épouse, et rentre au Canada.

D’abord traducteur puis réalisateur à l’Office national du film du Canada à Montréal, il signera une trentaine de films, dont quatre longs métrages de fiction. Cinéaste prolifique, Jacques Godbout n’en poursuit pas moins une carrière d’écrivain. Il a, depuis 1956, publié une trentaine d’œuvres, recueils de poèmes, romans, essais, un journal et une autobiographie.

On le connaît aussi comme intellectuel engagé, membre fondateur de la revue Liberté et du Mouvement laïque de langue française, qu’il a présidé en 1966-67. Il fut élu premier président de l’Union des écrivains québécois, en 1977. Il est également éditeur et président du conseil d’administration des Éditions du Boréal.

On lui a décerné, aussi bien en littérature qu’en cinéma de nombreux prix nationaux ainsi qu’à l’étranger. En 2002 l’Université d’Ottawa, en 2003 l’Université McGill et en 2009 l’Université du Québec à Montréal lui octroient un doctorat honoris causa pour ses œuvres littéraires et cinématographiques.

» Romans

• Une histoire américaine, Paris, Seuil, 2015.

• La Concierge du Panthéon, Paris, Seuil, 2006.

• Le temps des Galarneau, Montréal, Boréal compact, 1993.

• Une histoire américaine, Paris, Seuil, 1986.

• Les têtes à Papineau, Montréal, Boréal compact, 1981.

• Salut Galarneau!, Paril, Seuil, 1967.

• L’Aquarium, Montréal, Boréal compact, 1962.

» Essais

• De l'avantage d'être né, Montréal, Boréal, 2018.

• La participation contre la démocratie, Montréal, Liber, 2014.

• Autos biographies, Montréal, Somme toute, 2014.

• Lire, c'est la vie, Montréal, Boréal, 2010.

• L’Écrivain de Province. Journal (1981-1990), Paris, Seuil, 1991.

• Le murmure marchand, Montréal, Boréal, 1984.

• L’Écran du bonheur, Montréal, Boréal, 1984.

» Cinéma (disponibles avec l'ONF)

• Les héritiers du mouton noir (2003)

• Anne Hébert, 1916-2000 (2000)

• Traître ou patriote (2000)

• Le sort de l'Amérique (1996)

• L'affaire Norman William (1994)

• Le mouton noir (1992)

• Pour l'amour du stress (1990)

• Alias Will James (1988)

• En dernier recours (1987)

• Comme en Californie (1983)

• Un monologue Nord-Sud (1982)

• Deux épisodes dans la vie d'Hubert Aquin (1979)

• Feu l'objectivité (1979)

• Derrière l'image (1978)

• Les "troubbes" de Johnny (1974)

• La gammick (1974)

• IXE-13 (1971)

• Kid Sentiment (1968)

• Vivre sa ville (1967)

• YUL 871 (1966)

• Fabienne sans son Jules (1964)

• Huit témoins (1964)

• Le monde va nous prendre pour des sauvages (1964)

• Paul-Émile Borduas, 1905-1960 (1962)

• Pour quelques arpents de neige (1962)

• Officier de l'Ordre du Canada (2016).

• Prix de l’Académie française Maurice Genevoix (2007), pour La Concierge du Panthéon.

• Prix Condorcet (collectif MLF) (2002).

• Chevalier de l'Ordre national du Québec (1998).

• Grand prix des lectrices de Elle Québec (1994), pour Le Temps des Galarneau.

• Prix du Québec Athanase-David (1985).

• Prix littéraire Canada-Communauté française de Belgique (1978).